Archie Shepp est saxophoniste de jazz, compositeur, poète engagé et dramaturge. Ancien enseignant de l’Université du Massachussets (Amherst). Né le 24 mai 1937 dans l’État de Floride aux États-Unis, il grandit à Philadelphie (Pennsylvanie) où il étudie le piano, la clarinette et le saxophone alto avant de se diriger vers le saxophone ténor et il joue régulièrement du saxophone soprano.
Achille MBembe est professeur d’histoire et de science politique, spécialiste de l’Afrique, enseignant en Afrique du Sud et aux États-Unis. Né en 1957 au Cameroun. Héritier des penseurs camerounais tels que: Fabien Eboussi Boulaga ou Jean Marc Ela.
En attribuant le titre de Docteur Honoris Causa à Achille Mbembe et à Archie Shepp, l’université Paris 8 a tenu par ces choix, poursuivre sa fondamentale tradition d’université de la contestation et d’engagement. Une institution qui ne s’inscrit pas dans le carcan du conformisme ; mais qui opère par la rupture, pour des horizons nouveaux et parfois meilleurs.
Le contexte mondial actuel marqué par la résurgence en Europe et aux États-Unis, des idées à l’origine des guerres et surtout de l’ensauvagement d’une catégorie de l’humanité, il est important de sonner l’alarme. Il est plus qu’urgent d’opérer la rupture avant que ne cède la fragile et mince couche qui maintient encore les rapports entre les individus, partant, entre les nations (génératrices des chaos) comme l’atteste l’Histoire.
C’est dans cet esprit, qu’il est important de comprendre le choix qui a porté sur les personnes d’Achille Mbembe * et d’Archie Shepp**. Deux voix qui, par l’écho de leurs disciplines respectives ont su écrire, porter, souffler la dissidence et tracer la trajectoire vers le vivre ensemble meilleur. Deux voies de la nécessaire rupture que nous devons emprunter pour un monde meilleur.
Quelques citations célèbres des deux hommes.
* ” … () L’Afrique devra sortir de l’Europe. Le temps de l’Europe n’est plus ” — “L’Afrique se sauvera par ses propres forces, ou elle périra. Personne ne la sauvera à sa place, et c’est bien ainsi” : Achille Mbembe
**”Je fais des connections avec toutes les musiques de la diaspora, je joue de la musique noire. Pas celle née officiellement aux États-Unis á partir de 1917. Celle qui vient d’Afrique. C’est de là que vient son inspiration, sa fondation.” : Archie Shepp.
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